Trois-Rivières, capitale mondiale des pâtes et papiers

Des ouvriers dans une usine de pâte de bois à Shawinigan vers 1930PHOTO: BAnQÀ une époque, les superlatifs manquaient pour décrire Trois-Rivières : la plus grosse usine au monde, le plus gros moulin, la plus imposante des productions de pâtes et papiers. L’historien René Beaudoin raconte comment cette ville industrielle a vécu au rythme de la drave et des usines, jusqu’à son déclin. Avant la production de pâtes et papiers, des scieries apparaissent le long de la rivière Saint-Maurice au milieu du 19e siècle.

Lorsque le marché du bois ouvré décline, celui des pâtes et papiers apparaît. Grâce à l’hydroélectricité et à son transport, les usines énergivores de pâtes et papiers sont mises sur pied. Cette hydroélectricité nous donnait une électricité constante, donc un papier de meilleure qualité, un papier constant, explique René Beaudoin.