La science découvre un talent insoupçonné chez les bourdons - 24 Heures

Au sommaire de "La planète des sciences" cette semaine : des bourdons à la bonne humeur communicative, un vomi vieux de 290 millions d'années et une toile d'araignée de plus de 100 m²... Chez les bourdons la bonne humeur est communicativeComme nous les bourdons ne sont pas toujours de bonne humeur. Il y a quelques années des chercheurs avaient montré qu’il est possible d’agir sur l’état affectif de ces insectes en leur donnant par exemple une goutte d’eau sucrée. Un bourdon de bonne humeur se remettra plus rapidement à butiner après une attaque d’araignée ou se montrera plus "optimiste" en allant explorer des sources de nourritures incertaines. Une nouvelle étude va encore plus loin. Elle montre que chez ces insectes sociaux la bonne humeur est contagieuse. Pour cette étude, les chercheurs ont appris à des bourdons à associer des fleurs de différentes couleurs à des récompenses plus ou moins intéressantes. Puis, certains de ces bourdons entraînés ont été mis en présence d’un congénère dans un état affectif positif avant d’aller butiner. Résultat : les insectes qui avaient eu un contact même bref avec un bourdon de bonne humeur se sont montrés plus entreprenants que les autres.

Au sommaire de "La planète des sciences" cette semaine : des bourdons aux capacités cognitives jamais observées chez un invertébré, des graines de riz sensibles au bruit de la pluie et des excréments congelés d'écureuil qui font le bonheur des chercheurs... L’intelligence des bourdons n’en finit plus de surprendre les chercheursOn savait que les bourdons peuvent apprendre à résoudre un problème par imitation ou si on les entraine à le faire. Ils peuvent par exemple apprendre à actionner un mécanisme pour accéder à de la nourriture. Mais des biologistes finlandais ont découvert que ces insectes étaient aussi capables de résoudre spontanément un problème sans qu’on ne leur montre comment faire et sans procéder par essais/erreurs jusqu’à tomber par hasard sur la solution. Pour cette étude, chacun leur tour, des bourdons ont été placés dans une boîte avec dans un coin une bille en polystyrène et au plafond une fausse fleur dessinée contenant de l’eau sucrée au centre. La boîte était trop étroite pour que les insectes puissent voler et la fausse fleur trop haute pour qu’ils puissent l’atteindre directement.

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