Palmarès des Inventeurs 2026 : voici les 100 scientifiques français qui pourraient transformer votre quotidien - Futura, le média qui explore le monde

Les chercheurs Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel sont récompensés pour leurs travaux pionniers à l’origine de l’optogénétique, qui permet de contrôler l’activité de cellules nerveuses individuelles – dans un cerveau vivant – grâce à de la lumière.

En 1960, Science, l’une des plus prestigieuses revues scientifiques au monde, publiait un article au titre sans équivoque : "La fin du monde : vendredi 13 novembre 2026". Il prédisait qu’à cette date – dans un peu plus d’un mois – la population humaine tendrait vers l’infini, entraînant de fait sa propre annihilation. Cette prédiction extravagante a valu à l’article un large écho auprès du public. Plus surprenant encore, les recherches et les calculs sur lesquels elle reposait paraissant solides, elle a aussi fait l’objet d’un examen scientifique attentif et prolongé.

Une stalagmite mise au jour dans une grotte du Kurdistan a permis de reconstituer les conditions climatiques locales entre 18 000 et 7 500 ans avant notre ère, à un moment charnière où la Terre sortait de l'ère glaciaire. Sa position, à proximité immédiate des vallées où sont nées l'agriculture et les premières communautés sédentaires, en fait une archive naturelle précieuse pour comprendre l'essor de ces innovations. Les spéléothèmes, stalagmites et stalactites, conservent, grâce aux isotopes qu'ils renferment, la mémoire des variations de température, d'humidité et de dépôts poussiéreux. Or, la période de formation de celle de Hsārok coïncide avec l'un des tournants de l'histoire humaine : la transition vers l'agriculture et l'émergence des premiers villages. Les données révèlent ainsi une phase d'augmentation notable des précipitations vers 14 560 ans avant notre ère, marquée par un dépôt accru de calcaire. Puis, environ 12 700 ans avant notre ère, le climat se renverse : les pluies diminuent, la poussière devient plus abondante et les concentrations de baryum, strontium, zinc et sodium augmentent dans les couches carbonatées.

Votre vie amicale ne ressemble plus à celle d'autrefois ? Cela ne signifie pas nécessairement que vous avez raté quelque chose. Les travaux sur le vieillissement montrent une tout autre réalité : le rétrécissement du cercle social répond à un mécanisme naturel de sélection et n'entraîne pas nécessairement un sentiment de solitude. La sélection socio-émotionnelle : un recentrage naturel Une étude prospective menée sur dix ans et publiée dans International Journal of Behavioral Development, démontre qu'avec l'âge, la contraction du réseau social touche quasi exclusivement les relations périphériques (camarades de loisirs, connaissances secondaires). À l'inverse, les liens jugés essentiels restent très stables. Ce mécanisme s'explique par la théorie de la sélection socio-émotionnelle : nous privilégions la qualité émotionnelle des échanges à la quantité des interactions. L'absence de « bande d'amis » ne traduit donc pas une incapacité à nouer des liens, mais une préférence accordée aux relations les plus gratifiantes, qu'elles soient amoureuses ou familiales. Être seul par envie ou faute de compagnieUne recherche publiée dans Scientific Reports, s'appuyant sur le suivi de 178