Les absents pourraient peser lourd dans le référendum albertain

La victoire du camp fédéraliste semble acquise pour le référendum albertain de lundi. Depuis plusieurs mois, les sondages se succèdent et se ressemblent : environ 70 % des Albertains souhaitent que la province demeure au sein du Canada. Dans les grands centres comme Edmonton et Calgary, cet appui grimpe même à 85 %. Mais cette avance confortable pourrait s’avérer trompeuse si les électeurs, trop confiants, décidaient de rester chez eux. Une faible participation pourrait bouleverser l’issue du scrutin au point de favoriser les indépendantistes, a averti cette semaine l’ancien premier ministre de l’Alberta Jason Kenney. « Si le taux de participation est de 40 % ou moins, les séparatistes pourraient l’emporter lundi », a-t-il affirmé devant la Chambre de commerce d’Edmonton. Une analyse que partagent plusieurs experts. « La mobilisation, l’engagement et la participation, tout comme la frustration qui pousse les gens à aller voter, sont beaucoup plus forts chez les indépendantistes que chez les fédéralistes », explique Adrienne Davidson, professeure adjointe au Département de science politique de l’Université McMaster, en entrevue au Devoir.