Science : Des ibis chauves de retour sur leur route migratoire - RTBF Actus

Chez presque tous les oiseaux, c'est le battement vers le bas qui propulse. Cet oiseau nocturne, lui, profite aussi de la

Le décodage des génomes de pas moins de 103 espèces représentant les 21 familles de chauves-souris, en plus de l’analyse de 44 fossiles de différentes époques : c’est la somme qu’il a fallu pour tenter de reconstituer l’évolution de ce mammifère unique en son genre et qui est parvenu à se répandre sur tous les continents. C’est en effet le seul mammifère capable de voler, et qui de surcroît peut voler en utilisant ce qu’on appelle l’écholocation, c’est-à-dire un sonar qui lui permet de « voir » les obstacles et les proies. Les chauves-souris sont aussi capables de tolérer une charge virale élevée sans montrer des signes de maladie —ce qui explique peut-être le nombre élevé de virus qui sont passés par des chauves-souris avant d’atteindre les humains, comme le virus responsable de la COVID en 2020.

Imaginez un engin aussi lourd que quinze Statues de la Liberté empilées les unes sur les autres, capable de soulever le poids de vingt avions gros-porteurs entièrement chargés, et qui se déplace à peine plus vite qu’un promeneur du dimanche. Ce n’est ni une fusée, ni une navette, ni un vaisseau futuriste : c’est un simple transporteur à chenilles, conçu dans les années 1960, que la NASA utilise encore aujourd’hui pour acheminer ses engins spatiaux les plus précieux jusqu’au pas de tir. Alors que l’agence américaine mise tout sur son programme Artemis en cette période charnière de la conquête spatiale, c’est paradoxalement l’une de ses machines les plus anciennes qui continue de porter ses ambitions les plus modernes. Retour sur l’histoire méconnue d’un véritable mastodonte d’ingénierie, increvable et increvablement lent. Les crawler-transporters, conçus dans les années 1960 pour le programme Apollo, sont toujours utilisés aujourd’hui par la NASA pour les missions Artemis.