L’ancêtre commun à toutes les chauves-souris - Agence Science-Presse

Le décodage des génomes de pas moins de 103 espèces représentant les 21 familles de chauves-souris, en plus de l’analyse de 44 fossiles de différentes époques : c’est la somme qu’il a fallu pour tenter de reconstituer l’évolution de ce mammifère unique en son genre et qui est parvenu à se répandre sur tous les continents.

C’est en effet le seul mammifère capable de voler, et qui de surcroît peut voler en utilisant ce qu’on appelle l’écholocation, c’est-à-dire un sonar qui lui permet de « voir » les obstacles et les proies. Les chauves-souris sont aussi capables de tolérer une charge virale élevée sans montrer des signes de maladie —ce qui explique peut-être le nombre élevé de virus qui sont passés par des chauves-souris avant d’atteindre les humains, comme le virus responsable de la COVID en 2020.