Le secret de Jonathan, l’animal terrestre le plus vieux du monde - Le Devoir

Dans le but de mettre en lumière ce qui contribue à la longévité, un groupe de scientifiques a analysé le génome et l’épigénome de Jonathan, une tortue géante qu’on estime âgée de 194 ans, ce qui en fait l’animal terrestre le plus vieux du monde. Les chercheurs ont noté que cette tortue porte des versions uniques de gènes intervenant dans divers processus biologiques liés au vieillissement. Jonathan est une tortue géante d’Aldabra qui est environ 100 ans plus vieille que les membres les plus âgés de son espèce, Aldabrachelys gigantea. Elle vit actuellement sur l’île de Sainte-Hélène, dans l’Atlantique Sud, où Napoléon fut exilé en 1815. Par mesure de précaution pour la santé de Jonathan, les autorités n’ont pas donné aux chercheurs l’autorisation de procéder à une prise de sang. Ceux-ci, après lui avoir promis une récompense, ont dû attendre qu’il ouvre la bouche pour prélever des cellules buccales en lui grattant les joues.