Des astronomes ont reçu un signal laser – l'objet se trouve à 8 milliards d'années-lumière - Science et vie

Ces nouvelles découvertes apportent des informations sur la manière dont les planètes se sont formées. Crédit : NASA/Goddard/Université de l’Arizona. L’astéroïde Bennu renferme en son sein une véritable capsule temporelle. Ses matériaux sont restés pratiquement inchangés depuis les origines du Système solaire et, aujourd’hui, grâce aux échantillons prélevés par la mission OSIRIS-REx de la NASA, les scientifiques ont pu reconstituer une partie de l’histoire de sa formation. Bennu effectue une révolution autour du Soleil tous les 1,2 an et s’approche de la Terre environ tous les six ans, passant à une distance d’environ 300 000 kilomètres. Cette proximité a permis à la NASA d’envoyer une mission à sa surface et de prélever directement des matériaux sur l’astéroïde. En septembre 2023, la capsule contenant les échantillons a atterri dans le désert de l’Utah. À l’intérieur se trouvaient environ 120 grammes de matériaux provenant de Bennu. Une petite partie, à peine un demi-gramme, a ensuite été remise à l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich), où une équipe dirigée par la géochimiste spécialiste des isotopes Maria Schönbächler a commencé à les étudier.

Et si les naines blanches n’étaient pas si blanches que ça ? C’est la question qui a taraudé des astronomes, et la réponse surprend. Une étude récente révèle qu’une naine blanche sur trente afficherait des teintes inattendues : vert chartreuse, rose saumon, orange pâle. La faute à des atmosphères contaminées qui bouleversent tout ce qu’on croyait savoir sur ces vestiges stellaires. Une équude menée par le Dr Mark Hollands a observé 151 naines blanches proches, révélant qu'environ une sur 30 présenterait une couleur atypique à l'échelle galactique.

Elle se trouve à environ 284 années-lumière de notre Système solaire, sa température s’élève à quelque 4 000 °C et si les humains pouvaient la voir à l’œil nu, elle apparaîtrait de couleur verte. “Cette étoile, WD J1330+6435, est la première que des chercheurs assurent être verte”, indique Sky Nightly. “Vert chartreuse”, précisent-ils dans un article paru dans le journal RAS Techniques and Instruments. Oh ! la belle rose, oh ! la belle verte “Pour la plupart des étoiles, la couleur dépend de la température : les plus froides apparaissent orange, celles comme notre Soleil, blanches, et les plus chaudes, bleu pâle”, rappelle le site spécialisé. Et tout le monde pensait qu’il en était de même pour les naines blanches, qui sont des sortes de cadavres compacts d’étoile. Jusqu’à la publication du travail de Mark Hollands et de ses collègues de l’université de Warwick, au Royaume-Uni. À cause de leur faible luminosité et de leur petite taille, il est impossible de les voir à l’œil nu, et même les meilleurs télescopes ne les détectent que comme des points lumineux.

Le 24 août 2006, à Prague, l’Union astronomique internationale (UAI) a sorti Pluton de la liste des planètes pour la ranger parmi les « planètes naines ». Le texte qui acte ce déclassement, la résolution 6A, a recueilli 237 voix pour et 157 contre. Pluton, découverte en 1930, était comptée comme planète depuis 76 ans. Le Système solaire passait de neuf planètes à huit.

Les planètes qui gravitent autour d'autres étoiles se repèrent surtout par la lumière qu'elles cachent ou reflètent. Aucune

Dans l'immensité de l'espace, certains nuages de gaz agissent comme des lasers naturels, émettant des faisceaux d'ondes