Première : des astronomes ont détecté une planète géante en pleine formation - elle a moins d'un million d'années - Science et vie

Ces nouvelles découvertes apportent des informations sur la manière dont les planètes se sont formées. Crédit : NASA/Goddard/Université de l’Arizona. L’astéroïde Bennu renferme en son sein une véritable capsule temporelle. Ses matériaux sont restés pratiquement inchangés depuis les origines du Système solaire et, aujourd’hui, grâce aux échantillons prélevés par la mission OSIRIS-REx de la NASA, les scientifiques ont pu reconstituer une partie de l’histoire de sa formation. Bennu effectue une révolution autour du Soleil tous les 1,2 an et s’approche de la Terre environ tous les six ans, passant à une distance d’environ 300 000 kilomètres. Cette proximité a permis à la NASA d’envoyer une mission à sa surface et de prélever directement des matériaux sur l’astéroïde. En septembre 2023, la capsule contenant les échantillons a atterri dans le désert de l’Utah. À l’intérieur se trouvaient environ 120 grammes de matériaux provenant de Bennu. Une petite partie, à peine un demi-gramme, a ensuite été remise à l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich), où une équipe dirigée par la géochimiste spécialiste des isotopes Maria Schönbächler a commencé à les étudier.