M-Pesa Mikili : la diaspora congolaise, nouveau moteur de l’économie numérique - Forbes Afrique

Cinq mois que la RDC est frappée par la 17ᵉ épidémie d’Ebola de son histoire. Si les conséquences sont bien évidemment d’abord humaines, la barre des 4 000 décès a été franchie et les structures et personnels de santé mis à rude épreuve, cette épidémie entrave aussi l'économie. L'épidémie pourrait coûter jusqu'à 2% du PIB du pays si la crise durait plus d'un an, selon les scenarii de la Banque mondiale. Un coût lié d'abord aux restrictions de déplacements, que ce soit vers l'Amérique du Nord notamment, mais aussi et sans doute surtout avec la fermeture de la frontière à l'Est avec l'Ouganda. « Nous avons presque 800 millions d'échanges commerciaux chaque année entre la RDC et l'Ouganda », rappelle Julien Paluku, le ministre du Commerce extérieur congolais et ancien gouverneur du Nord-Kivu. « C'est tout à fait normal qu’avec la fermeture des frontières, ces activités aient pu ralentir. Mais je note aussi qu’entre la RDC et l'Ouganda, même si le trafic des personnes est interdit, le trafic des marchandises n'est pas totalement interdit.

Chaque été, des centaines de milliers d’Africains vivant en Europe, en Amérique du Nord ou ailleurs retrouvent leur pays d’origine. Mais derrière les retrouvailles familiales se déploie une économie encore insuffisamment ciblée : billets d’avion, locations de voitures, hébergement, restauration, loisirs, cadeaux, événements, travaux immobiliers et parfois investissements. Alors que le tourisme africain pèse désormais 228 milliards de dollars, la diaspora reste un segment difficile à mesurer, encore largement traité comme une clientèle saisonnière plutôt que comme un marché à part entière. Chaque été, les aéroports se remplissent de voyageurs chargés de valises, les maisons familiales accueillent enfants et petits-enfants, et les dépenses se concentrent autour des retrouvailles. Cela, ce n’est que la première étape. Derrière le voyage familial se trouve une chaîne de valeur beaucoup plus large : transport aérien, hébergement, location de véhicules, restauration, commerce, loisirs, événements, services culturels et, pour une partie des visiteurs, dépenses immobilières et entrepreneuriales. La diaspora ne vient donc pas seulement « au pays ».