Défense: la France peut offrir beaucoup au Canada, croit l’ambassadrice - Les Affaires

La France peut répondre à bien des besoins exprimés par le gouvernement canadien, et ce, particulièrement en matière de défense, a fait valoir la nouvelle ambassadrice française, Hélène Farnaud-Defromont, au cours d’une entrevue accordée à La Presse canadienne. « La France est le seul pays membre de l’Union européenne aujourd’hui à avoir conservé une base industrielle et technologique de défense complète », a soutenu celle qui est entrée en fonction le mois dernier. Si elle a évoqué avoir bien entendu l’argumentaire du premier ministre Mark Carney, voulant que le Canada possède ce dont le monde a besoin, comme des minéraux critiques, l’ambassadrice a aussi vanté les industries françaises qui œuvrent en défense et en sécurité et qui pourraient répondre, à l’inverse, à certains besoins des autorités canadiennes. « Ça, c’est vraiment un domaine dans lequel le dialogue peut se renforcer encore et on a des choses tout à fait intéressantes à proposer et à développer ensemble », a-t-elle dit. Elle a souligné la participation du Canada au programme européen appelé SAFE, qui vise à accélérer les achats en matière de défense par les États membres de l’Union européenne (UE).

La nouvelle ambassadrice française au Canada, Hélène Farnaud-Defromont, soutient que la France a « beaucoup de choses » à offrir alors que le gouvernement Carney entend diversifier davantage ses partenariats au point de développer une alliance avec l’Union européenne (UE), initiative qui, croit-elle, doit rapidement se concrétiser et être définie. « On n’a pas le temps de passer des années à discuter sur la virgule et le point », a dit celle qui est arrivée en poste il y a près d’un mois. Elle a relevé, au cours d’une entrevue accordée dans ses bureaux de l’ambassade, que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a qualifié le rôle que pourrait jouer le Canada de « membre associé » de l’UE, alors que le premier ministre canadien, Mark Carney, a préféré le terme « alliance ». « Tout ça, à la fin, […] c’est la même volonté. Ce sont des mots différents, mais il faut quand même qu’on construise cela. C’est très nouveau et il faut qu’on le fasse assez vite », a ajouté l’ambassadrice, notant que le sommet Canada-UE qui se tiendra à Montréal à la fin octobre pourrait marquer un jalon important.

Des souverainistes québécois de longue date prennent leurs distances avec les séparatistes de l'Alberta à l'approche du référendum de lundi, portant notamment sur l'indépendance de cette province de l'Ouest canadien. La dixième question sur dix figurant sur le bulletin de vote du référendum du 19 octobre demande si l’Alberta doit rester au sein du Canada ou si le gouvernement doit entamer la procédure légale en vue d’organiser un référendum ultérieur et contraignant sur la séparation. Le vote par anticipation a commencé mardi et se poursuit samedi. Les Québécois pourraient avoir une impression de déjà-vu après s'être prononcés sur une question similaire en 1980, lorsque le gouvernement péquiste de René Lévesque leur avait demandé si la province devait entamer des négociations en vue de quitter la Confédération canadienne. Près de 60 % des électeurs québécois s'étaient opposés à la proposition de M. Lévesque. Un deuxième référendum a suivi en 1995, remporté de justesse par le non. Les fervents souverainistes du Québec voient toutefois de profondes différences entre ces deux mouvements.