Cette thérapie permet de transformer les cellules immunitaires en arme contre le cancer grâce à une injection, chez la souris - Science et vie

Perdre la vue à cause d’une maladie héréditaire de la rétine semblait sans retour. Pourtant, une idée venue des neurosciences

AccueilVăn hóa - Xã hộiMédicalDes scientifiques israéliens ont mis au point une méthode permettant d'améliorer le fonctionnement des lymphocytes T du système immunitaire, leur permettant ainsi de reconnaître et d'attaquer plus efficacement les cellules cancéreuses. Lors d'essais sur des souris, cette nouvelle méthode a considérablement ralenti la croissance tumorale et amélioré les taux de survie. Les travaux de recherche, menés par des scientifiques de l'université Bar-Ilan et de l'Institut Weizmann des Sciences, ont récemment été publiés dans la revue Science Advances. L'équipe de recherche a utilisé des techniques de conception de protéines assistée par ordinateur pour améliorer les récepteurs des lymphocytes T (TCR), des composants présents à la surface des lymphocytes T et responsables de l'identification des cibles anormales, telles que les cellules infectées par un virus ou cancéreuses. L'un des défis actuels de l'immunothérapie par lymphocytes T réside dans le fait que, lorsqu'un TCR conçu pour reconnaître le cancer est introduit dans une cellule, ce nouveau récepteur peut ne pas interagir correctement avec le TCR naturel de cette cellule.

Pourquoi notre organisme conserve-t-il des cellules devenues toxiques ? Avec le temps, sous l'effet du stress ou de dommages à l'ADN, certaines cellules cessent définitivement de se multiplier sans pour autant disparaître. Surnommées cellules « zombies » ou sénescentes, elles sécrètent un cocktail de molécules pro-inflammatoires qui altèrent le fonctionnement des tissus voisins. Normalement, notre système immunitaire est chargé de faire le ménage. Mais au fil des ans, ce nettoyage devient de moins en moins efficace. Dans une étude publiée dans la revue Cell Metabolism, une équipe de chercheurs de Cedars-Sinai et de la Mayo Clinic lève le voile sur ce mystère : ces cellules utilisent un véritable « bouclier » pour se rendre invisibles. Une protéine qui neutralise nos défensesComme certaines cellules cancéreuses, les cellules sénescentes fabriquent en grande quantité une protéine appelée PD-L2. Située à leur surface, cette protéine agit comme un point de contrôle immunitaire : elle envoie un signal d'inhibition aux cellules immunitaires venues les détruire, les forçant à passer leur chemin.

Pour franchir la limite de Shockley-Queisser, les fabricants empilent en général deux matériaux, et chacun capte une portion différente du spectre solaire. Le chinois Longi a porté en juillet le record de ses cellules tandem silicium-pérovskite à 35,5 %. Ce résultat a été certifié par le laboratoire d’essais solaires du Centre commun de recherche de la Commission européenne. L’équipe de Jordi Martorell, professeur à l’ICFO et à l’Université polytechnique de Catalogne, a conservé une seule couche active, en mélange organique PM6:Y6. Sur l’avant de la cellule, ses chercheurs ont troqué l’électrode classique en oxyde d’indium-étain contre un film d’argent de six nanomètres d’épaisseur, recouvert d’oxyde de tungstène. Entre ce film et l’électrode arrière, elle aussi en argent, la couche active est enfermée dans une cavité optique. Les photons émis en biais sont renvoyés vers l’intérieur, alors que les rayons du Soleil, qui arrivent presque de face, passent à travers l’argent. Dans leur article, les auteurs présentent d’ailleurs leur méthode en alternative aux cellules multijonctions. L’argument est aussi industriel.